Martin Luther King, Jr. Orijinal adı Michael King, Sivil haklar hareketini yöneten sosyal aktivist 1950’lerin ortasından 1968’de suikast sonucu ölümüne kadar Amerika Birleşik Devletleri’nde taşadı.
Liderliği, bu hareketin Güneydeki ve Amerika Birleşik Devletleri’nin diğer bölgelerinde Afrikalı Amerikalıların yasal ayrımcılığına son vermedeki başarısı için öncü rol oynadı. King, medeni haklara ulaşmak için büyük Washington Yürüyüşü (1963) gibi şiddetsiz taktikleri destekleyen Güney Hristiyan Liderlik Konferansı’nın başkanı olarak ulusal düzeyde ün kazanırken 1964’te Nobel Barış Ödülü‘ne layık görüldü.
Martin Luther King Hayatı
Üstün yetenekli bir öğrenci olan King, devlet okulunda okudu. 15 yaşında hem babasının hem de büyükbabasının mezun olduğu Morehouse Koleji’ne kabul edildi ve burada tıp ve hukuk okudu.
Bakanlığa katılarak babasının izinden gitme niyetinde olmasa da, fikrini Morehouse’un başkanı, etkili bir ilahiyatçı ve ırksal eşitliğin açık sözlü savunucusu olan Dr. Benjamin Mays’in akıl hocalığı altında değiştirdi. King, 1948’de mezun olduktan sonra, Pennsylvania’da Crozer İlahiyat Semineri’ne girdi ve burada İlahiyat Lisans derecesi kazandı, prestijli bir burs kazandı ve ağırlıklı olarak beyaz olan kıdemli sınıfının başkanı seçildi.
King daha sonra Boston Üniversitesi’nde bir yüksek lisans programına kaydoldu, dersini 1953’te tamamladı ve iki yıl sonra sistematik teoloji alanında doktora yaptı. Boston’dayken, New England Müzik Konservatuarı’nda okuyan Alabamalı genç bir şarkıcı olan Coretta Scott ile tanıştı. Çift 1953’te evlendi ve King’in Dexter Avenue Baptist Kilisesi’nin papazı olduğu Montgomery, Alabama’ya yerleşti.
King ailesinin dört çocuğu vardı: Yolanda Denise King, Martin Luther King III, Dexter Scott King ve Bernice Albertine King.
Montgomery Otobüs Boykotu
King ailesi, bir yıldan daha az bir süredir Montgomery’de yaşıyordu; bu şehir, Amerika’da çığır açan Brown v. Eğitim Kurulu’nun 1954 tarihli kararı ile harekete geçirilen, Amerika’da gelişen medeni haklar mücadelesinin merkez üssü haline geldi.
1 Aralık 1955’te, National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) ‘nin yerel bölüm sekreteri Rosa Parks, Montgomery otobüsündeki beyaz bir yolcuya koltuğunu vermeyi reddetti ve tutuklandı.
Aktivistler 381 gün sürecek bir otobüs boykotunu koordine ettiler. Montgomery Otobüs Boykotu, toplu taşıma sistemi ve şehir merkezindeki işletme sahipleri üzerinde ciddi bir ekonomik baskı yarattı. Protesto lideri ve resmi sözcüsü olarak Martin Luther King Jr.’ı seçtiler.
Yüksek Mahkeme, Kasım 1956’da halk otobüslerinde ayrı oturmanın anayasaya aykırı olduğuna hükmettiğinde, King – Mahatma Gandhi ve aktivist Bayard Rustin’den büyük ölçüde etkilenmiştir – örgütlü, şiddetsiz direnişin ilham verici bir savunucusu olarak ulusal spot ışığına girmişti.
King ayrıca Ocak ayında ailesinin evini bombalayan beyaz üstünlükçülerin hedefi haline gelmişti.
20 Eylül 1958’de Izola Ware Curry, King’in kitap imzaladığı bir Harlem mağazasına girdi ve “Martin Luther King misiniz?” Diye sordu. “Evet” cevabını verdiğinde, onu göğsünden bir bıçakla bıçakladı. King hayatta kaldı ve suikast girişimi sadece şiddetsizliğe olan bağlılığını pekiştirdi:
Bu son birkaç günün deneyimi, şiddetsizlik ruhunun alaka düzeyine olan inancımı derinleştirdi, gerekirse sosyal değişim barışçıl bir şekilde gerçekleşebilir.”
Tek bir kişinin tek bir saçına zarar verilmemeli
1957’de Montgomery Otobüs Boykotunun başarısından cesaret alan o ve diğer medeni haklar aktivistleri – çoğu bakan dostları – şiddet içermeyen protestolar yoluyla Afrikalı Amerikalılar için tam eşitliği sağlamaya kararlı bir grup olan Güney Hıristiyan Liderlik Konferansı’nı (SCLC) kurdu.
SCLC sloganı, “Tek bir kişinin tek bir saçına zarar verilmemeli” idi. King, ölümüne kadar bu etkili örgütün başında kalacaktı.
Martin Luther King Jr., SCLC başkanı olarak ülkeyi ve dünyayı dolaşarak şiddet içermeyen protestolar ve sivil haklar üzerine konferanslar vermenin yanı sıra dini figürler, aktivistler ve siyasi liderlerle bir araya geldi.
1959’da Hindistan’a yaptığı bir ay süren seyahatinde, otobiyografisinde “şiddetsiz toplumsal değişim tekniğimizin yol gösterici ışığı” olarak tanımladığı Gandhi’nin aile üyeleri ve takipçileriyle tanışma fırsatı buldu. King ayrıca bu süre zarfında birkaç kitap ve makale yazdı.
Birmingham Hapishanesinden Mektup
1960 yılında King ve ailesi, Ebenezer Baptist Kilisesi’nin yardımcı papazı olarak babasına katıldığı memleketi Atlanta’ya taşındı. Bu yeni pozisyon, King ve SCLC meslektaşlarının 1960’ların en önemli sivil haklar savaşlarının çoğunda kilit oyuncular olmasını engellemedi.
Şiddetsizlik felsefeleri, aktivistlerin Amerika’nın ırksal açıdan en bölünmüş şehirlerinden birinde ayrımcılığı, haksız işe alma uygulamalarını ve diğer adaletsizlikleri protesto etmek için boykot, oturma eylemleri ve yürüyüşler kullandığı 1963 Birmingham kampanyası sırasında özellikle sert bir sınava tabi tutuldu.
12 Nisan’da dahil olduğu için tutuklanan King, taktiklerini eleştiren bir grup beyaz din adamına hitap eden, sivil itaatsizliğin anlamlı bir savunması olan “Birmingham Hapishanesinden Mektup” olarak bilinen sivil haklar manifestosunu kaleme aldı.
Washington’da yürüyüş
O yılın ilerleyen döneminde, Martin Luther King Jr., Siyah Amerikalıların ülke genelinde karşılaşmaya devam ettiği adaletsizliklere ışık tutmak için tasarlanmış barışçıl bir siyasi miting olan Washington’da İşler ve Özgürlük Yürüyüşü düzenlemek için bir dizi sivil haklar ve dini grupla birlikte çalıştı .
28 Ağustos’ta düzenlenen ve yaklaşık 200.000 ila 300.000 katılımcının katıldığı etkinlik, Amerikan medeni haklar hareketinin tarihinde bir dönüm noktası ve 1964 Sivil Haklar Yasası’nın geçişinde bir faktör olarak kabul ediliyor.
1965 baharında, King’in yükselen profili, SCLC ve Şiddetsiz Öğrenci Koordinasyon Komitesi’nin (SNCC) seçmen kayıt kampanyası düzenlediği Selma, Alabama’da beyaz ayrımcılar ve barışçıl göstericiler arasında patlak veren şiddete uluslararası boyutta dikkatleri çekti.
Televizyonda çekilen acımasız sahne, birçok Amerikalıyı öfkelendirdi ve ülkenin dört bir yanından destekçileri Alabama’da toplanmaya ve King liderliğindeki ve Başkan Lyndon B. Johnson tarafından desteklenen Montgomery barış yürüyüşüne katılmaya teşvik etti..
O Ağustos ayında Kongre, oy kullanma hakkını garanti eden – ilk olarak 15. Değişiklik ile kararlaştırılan – tüm Afrikalı Amerikalılara oy verme hakkını garanti eden Oylama Hakları Yasasını kabul etti.
Martin Luther King, Jr.’a suikast
Selma’daki olaylar, Martin Luther King Jr. ile şiddet içermeyen yöntemlerini ve yerleşik siyasi çerçeve içinde çalışma taahhüdünü reddeden genç radikaller arasında büyüyen bir sürtüşmeyi derinleştirdi.
Stokely Carmichael gibi daha militan Siyah liderler öne çıktıkça King, aktivizminin kapsamını Vietnam Savaşı ve her ırktan Amerikalılar arasındaki yoksulluk gibi konuları ele alacak şekilde genişletti. 1967’de King ve SCLC, Başkentte büyük bir yürüyüşü içeren Yoksul Halkın Kampanyası olarak bilinen iddialı bir programa girişti.
4 Nisan 1968 akşamı Martin Luther King suikasta kurban gitti. Memphis’te King’in temizlik işçilerinin grevini desteklemek için seyahat ettiği bir motelin balkonunda dururken ölümcül bir şekilde vuruldu. Başkan Johnson ulusal yas ilan ederken, ölümünün ardından ülkenin büyük şehirlerini bir isyan dalgası süpürdü.
Kaçan mahkum ve ırkçı olarak tanınan James Earl Ray, cinayetten suçunu kabul etti ve 99 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Daha sonra itirafını geri aldı ve 1998’deki ölümünden önce King ailesinin üyeleri de dahil olmak üzere bazı beklenmedik savunucular kazandı.
Kaynak: https://www.history.com
