Uluslararası bir gökbilimci ekibi bugün, Venüs‘ün bulutlarında nadir bulunan bir molekül olan fosfin keşfini duyurdu. Dünyada bu gaz yalnızca endüstriyel olarak veya oksijensiz ortamlarda gelişen mikroplar tarafından üretilir.
Venüste Yaşam Var Mı?
Gökbilimciler on yıllardır Venüs üzerindeki yüksek bulutların mikroplar için bir yuva sunabileceğini düşünüyorlar – kavurucu yüzeyden özgürce süzülüyor, ancak çok yüksek asitliği tolere etmesi gerekiyor. Fosfin tespiti, böylesine dünya dışı ‘havadan’ yaşama işaret edebilir.
James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) gözlemlerinde fosfin belirtilerini ilk kez tespit eden Birleşik Krallık’taki Cardiff Üniversitesi’nden ekip lideri Jane Greaves, ‘Venüs’ün spektrumundaki ilk fosfin ipuçlarını aldığımızda şok oldu!’ Diyor.
Hawai’i’de Doğu Asya Gözlemevi tarafından işletilmektedir. Avrupa Güney Gözlemevi’nin (ESO) ortak olduğu daha hassas bir teleskop olan Şili’deki ALMA teleskopu ile 45 antenini kullanarak keşiflerini doğruladılar. Her iki tesis de Venüs’ü insan gözünün görebildiğinden çok daha uzun olan yaklaşık 1 milimetre dalga boyunda gözlemledi – sadece yüksek irtifadaki teleskoplar onu etkili bir şekilde algılayabilir.
İngiltere, ABD ve Japonya’dan araştırmacıları içeren uluslararası ekip, fosfinin Venüs bulutlarında küçük bir konsantrasyonda, her milyarda sadece yirmi molekül olduğunu tahmin ediyor. Gözlemlerini takiben, bu miktarların gezegendeki biyolojik olmayan doğal süreçlerden gelip gelemeyeceğini görmek için hesaplamalar yaptılar.
Bazı fikirler arasında güneş ışığı, yüzeyden yukarı doğru savrulan mineraller, yanardağlar veya şimşekler vardı, ancak bunların hiçbiri yeterince yakın bir yere ulaşamazdı. Bu biyolojik olmayan kaynakların, teleskopların gördüğü fosfin miktarının en fazla on binde birini oluşturduğu bulundu.
Ekibe göre, Venüs’te gözlemlenen fosfin miktarını (hidrojen ve fosfordan oluşan) oluşturmak için, karasal organizmaların maksimum verimliliklerinin yalnızca yaklaşık% 10’unda çalışmaları gerekecek. Dünya bakterilerinin fosfin ürettiği bilinmektedir: minerallerden veya biyolojik materyalden fosfat alırlar, hidrojen eklerler ve sonunda fosfini dışarı atarlar.
Venüs’teki herhangi bir organizma muhtemelen Dünya’daki kuzenlerinden çok farklı olacaktır, ancak onlar da atmosferdeki fosfin kaynağı olabilirler.
Venüs bulutlarında fosfin keşfi sürpriz olurken, araştırmacılar bunların tespitinden eminler. ‘Büyük rahatlamamız için, Venüs Dünya’ya uygun bir açıda iken takip gözlemleri için ALMA’da koşullar iyiydi. Yine de, ALMA genellikle çok parlak nesnelerde çok ince efektler aramadığından, verileri işlemek zordu. Venüs gibi, ‘diyor İngiltere ALMA Bölge Merkezi ve Manchester Üniversitesi’nden ekip üyesi Anita Richards.
Bugün yayınlanan çalışmayı yöneten Greaves, ‘Sonunda, her iki gözlemevinin de aynı şeyi gördüklerini gördük – doğru dalga boyunda fosfin gazı olacak şekilde hafif emilim, burada moleküller aşağıdaki daha sıcak bulutlar tarafından arkadan aydınlatılıyor,’ diye ekliyor. Doğa Astronomi.
Diğer bir ekip üyesi, ABD Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’nden Clara Sousa Silva, fosfini diğer yıldızların etrafındaki gezegenlerde oksijen kullanmayan yaşamın ‘biyolojik imza’ gazı olarak araştırdı, çünkü normal kimya ondan çok az şey yapıyor.
‘Venüs’te fosfin bulmak beklenmedik bir bonus oldu! Keşif, herhangi bir organizmanın nasıl hayatta kalabileceği gibi birçok soruyu gündeme getiriyor. Dünya’da, bazı mikroplar çevrelerindeki yaklaşık% 5’e kadar asitle başa çıkabilir – ancak bulutlar Venüs’ün neredeyse tamamı asitten yapılmıştır. ‘
Ekip, keşiflerinin önemli olduğuna inanıyor çünkü fosfin yapmanın birçok alternatif yolunu ekarte edebiliyorlar, ancak ‘yaşamın’ varlığını doğrulamanın çok daha fazla çalışma gerektirdiğini kabul ediyorlar. Venüs’ün yüksek bulutları 30 santigrat dereceye kadar hoş bir sıcaklığa sahip olsalar da inanılmaz derecede asidiktirler – yaklaşık% 90 sülfürik asit – orada yaşamaya çalışan mikroplar için büyük sorunlar oluşturur.
Yeni çalışmaya katılmayan ESO gökbilimcisi ve ALMA Avrupa Operasyon Müdürü Leonardo Testi şöyle diyor: ‘Venüs’te biyolojik olmayan fosfin üretimi, kayalık gezegenlerin atmosferlerinde fosfin kimyası hakkındaki mevcut anlayışımız tarafından dışlanıyor. Venüs’ün atmosferindeki yaşam astrobiyoloji için büyük bir atılım olacaktır; bu nedenle, kayalık gezegenlerdeki fosfinin de Dünya’dakinden farklı bir kimyasal kökene sahip olma olasılığını dışlamak için bu heyecan verici sonucun teorik ve gözlemsel çalışmalarla takip edilmesi şarttır. ‘
ESO’nun yakında çıkacak Aşırı Büyük Teleskopu da dahil olmak üzere, Venüs ve Güneş Sistemimiz dışındaki kayalık gezegenlere ilişkin daha fazla gözlem, fosfinin onlardan nasıl kaynaklanabileceğine ve Dünya’nın ötesinde yaşam belirtilerinin araştırılmasına katkıda bulunabileceğine dair ipuçları toplamaya yardımcı olabilir.
Bu araştırma, Nature Astronomy’de yer alan ‘Venüs’ün Bulut Güvertesindeki Fosfin Gazı’ adlı makalede sunuldu.
