Soru biraz kafa karıştırıcı geldiyse önce açıklama ile başlayalım. Zebraların siyah beyaz renklerde olduğunu biliriz peki onların derilerindeki bu renkte siyah üzerine beyaz mı yoksa beyaz üzerine siyah mı?
Hayvanat bahçesini ziyaret ettikten veya bir hayvan belgeseli izledikten sonra, kendinizi şu klasik bilmeceyi düşünürken bulabilirsiniz: Zebralar beyaz çizgili siyah mı yoksa siyah çizgili beyaz mı? Kulağa felsefi bir soru gibi gelse de bu soruya bilimle cevap vermek mümkün. Bunu yapmak için, zebralara çift renkli desenlerini veren tüylerin mikrobiyolojisine bakmamız gerekiyor.
Zebraların kürklerinin altında siyah derileri vardır, ancak bu, çizgilerinin mutlaka siyah üzerine beyaz olduğu anlamına gelmez. Bir zebranın tüylerinin çoğu beyazdır – çizgilerinin bittiği yerde karınlarında ve iç bacaklarında büyüyenler de dahil. Bu, dört ayaklıların siyah çizgili beyaz olduğunu gösteriyor.
Gerçek cevap, melanosit adı verilen bir hücre sınıfında yatmaktadır. Melanositler, zebra tüylerine – ve tüm hayvanların saç ve derisine – rengini veren melanin adı verilen bir pigmentin üretilmesinden sorumludur.
Bir zebra kürk yetiştirdiğinde, foliküllerindeki melanositler, vücudun neresinde olduğuna bağlı olarak bir ipliğin açık mı yoksa koyu mu olacağını belirler. Normal hallerinde bu hücreler, bir zebranın imza niteliğindeki katının yarısını oluşturan yüksek melaninli siyah kürkü oluşturur. Beyaz zebra tüyleri melanin içermez ve ‘kapatılan’ melanositlerden gelirler.
Genetik olarak konuşursak, zebralar varsayılan olarak siyah saçları büyütür, bu da hayvanları beyaz çizgili siyah yapar.
Bu Yazı İlgini Çekebilir: Dünyanın En Şirin Hayvanı Geko Kertenkelesi
Bu, zebra şeridi gizeminin bir kısmını çözerken, bilim adamları, başlangıçta neden çarpıcı şeritlerini spor yaptıklarını hala bilmiyorlar. Yaygın olarak kabul edilen bir inanç, meşgul kalıbın, sürüden tek bir zebra seçmeye çalışan avcıların kafasını karıştırmasıdır. 2014’te yapılan araştırmalar, çizgilerin, ısıran at sineklerini çektiği bilinen yansıyan ışığın polarizasyonunu bozarak böcekleri caydırdığı teorisini desteklemektedir.
